少年指的年龄范围，在不同的文化和语境中，"少年"这个词语往往用来描述一个人从儿童过渡到成年的早期阶段。然而，确切的年龄界限可能会有所差异。在中国传统文化中，一般将少年时期定义为大约12至16岁，这段时间的孩子们正在经历青春期的生理和心理变化。而在西方，青少年（teenager）的定义通常是从13岁开始，直到19岁左右，尽管这个范围在不同国家和地区也有所不同，有些地方可能把15岁到20岁视为青少年期。
一、全球通用的青少年阶段划分
在国际上，联合国教科文组织（UNESCO）曾将青少年期定义为10至19岁，这是基于全球青少年发展和教育需求的一个普遍标准。这个阶段涵盖了初中和高中阶段，以及部分大学的早期阶段，是形成独立思考和社交技能的关键时期。
二、中国传统文化中的少年概念
在中国古代，"少年"一词更多用于文学和诗词中，象征着纯洁无暇和青春活力。然而，现代汉语中，人们通常将"少年"与"青少年"混用，指的是大约12岁至17岁的年龄段，这个阶段的学生正接受基础教育，性格和价值观逐渐成型。
三、青少年期的生理和心理变化
无论在哪个文化背景下，青少年期都是个体经历生长发育、性成熟和社会角色转变的重要阶段。他们面临学业压力、自我认同的探索以及社会期望的调整，这些都是形成个人身份和价值观的关键时期。
四、社会对少年的期待与支持
理解少年的年龄范围有助于我们更好地关注他们的教育、健康和心理健康需求。家长、教师和社会各界应当提供适当的支持和引导，帮助他们顺利度过这段特殊时期。
总结来说，"少年"一词所指的年龄范围在不同的文化中有所差异，但核心都是描述一个人从儿童向成年过渡的成长阶段。了解这个概念有助于我们更好地理解和关心青少年的发展。