为什么称中国古代社会为封建社会，封建社会这个概念源于西方学者对古代中国社会结构的研究，它揭示了中国古代社会独特的组织形式和权力分配特点。本文将深入探讨为何我们称中国古代社会为封建社会，并分析其核心特征。
一、分封制度的基础
封建社会的核心特征之一是分封制度。在周朝时期，王室将土地和人民分封给诸侯，形成了一种等级森严的政治体系。诸侯对国王承担着军事义务，同时拥有一定的自治权，这形成了“天子—诸侯—卿大夫—士”的等级序列。
二、宗法制与家族统治
另一个关键因素是宗法制，它强调血缘关系在社会结构中的重要性。贵族家庭通过嫡长子继承制确保权力的延续，同时家族内部遵循严格的礼仪和规矩，维护着封建秩序。这种家族统治的模式强化了封建社会的稳定性。
三、中央集权与地方自主
尽管存在分封，但中国古代社会并非完全分散，中央政府通过礼乐制度、科举制度等手段，逐渐实现了权力向中央集中的趋势。地方诸侯在一定程度上享有自治，但最终都要服从中央的命令，形成了中央与地方的平衡。
四、农耕经济与封建依附
封建社会以农业为基础，农民被束缚在土地上，对领主有经济上的依附关系。这种封建依附关系不仅体现在土地所有权上，还体现在人身依附和服务义务上，进一步巩固了封建社会的结构。
五、封建社会的转型与衰落
随着历史的发展，尤其是战国至秦汉时期，随着郡县制的推行和商品经济的兴起，封建社会的某些特征开始减弱。到了明清时期，封建社会虽然名义上依然存在，但实质上已经朝着更为集权的官僚主义社会转变。
总结来说，中国古代社会之所以被称为封建社会，是因为其以分封制度、宗法制为核心，结合中央集权与地方自主的特点，以及农耕经济下的封建依附关系。然而，随着时间的推移，这一社会形态也在不断演变和发展。理解这些特质有助于我们更全面地认识中国古代社会的历史变迁。