谁最早发现地球是圆的，自古以来，人类对地球形状的认识经历了漫长而曲折的过程。虽然古代人们并未像现代科学那样精确测量，但他们通过观察和思考，逐渐揭示了地球并非平面上的简单平面。本文将追溯那些对地球形状有重要贡献的古代天文学家和他们的发现。
一、早期的猜测与传说
早在公元前6世纪，古希腊哲学家毕达哥拉斯提出了地球为球体的概念，这是最早的书面记载之一。然而，由于缺乏科学证据，这个理论并未被广泛接受。
二、亚里士多德的观察
公元前4世纪，亚里士多德通过观察月食现象，提出地球位于宇宙中心，周围环绕着圆形的天穹，这间接暗示了地球的圆形。他虽然没有明确指出地球是一个球体，但他的理论为后世提供了重要的启示。
三、埃拉托斯特尼的测量
公元前3世纪，埃及数学家埃拉托斯特尼进行了著名的“阿斯卡尼亚测量”，这是历史上第一次尝试用实证方法证明地球的形状。他通过测量两地同时看到日蚀的影子长度差异，推断出地球是圆的。尽管他的数据存在误差，但这一实验奠定了地球圆球理论的基础。
四、麦哲伦环球航行的证实
16世纪，葡萄牙航海家费迪南·麦哲伦及其船队完成了人类历史上的首次环球航行，直接证明了地球确实是圆的。他们穿越大西洋、太平洋和印度洋，最终回到起点，亲眼见证了地球曲线的真实形态。
五、现代科学的确认
随着科技的发展，现代天文学家通过卫星遥感和空间探测器的数据，进一步证实了地球是一个近乎完美的球体，略有扁平化，主要由于地球自身的自转导致的赤道膨胀效应。
总结起来，从古人的推测到现代科学的证实，人类对地球形状的认识不断深化。埃拉托斯特尼的测量和麦哲伦的航行无疑是地球是圆的最有力证据，而这些伟大的发现也展示了人类探索未知、追求真理的精神。